孔子从文献知识、行为规范、忠于职守、言而有信四方面教育学生，认为文化学习为品行塑造打基础，外在的“文”“行”修养为内在“忠”“信”涵养创造条件，教学由浅入深。“忠”指克己尽心、尽职尽责，“信”指诚实守信，是立身之本。

孔子说君子安稳坦荡而不傲慢，小人傲慢却不安稳坦荡。君子出于公道、待人谦和，所以心平气和；小人自满却缺乏自我认知，难以平和坦荡。

孔子把爱好分为有益和有害各三种：以礼乐约束自己、称道他人好处、多交德才兼备的朋友为益；以骄纵享乐、安逸游乐、宴饮无度为损。兴趣有优劣之分，好的引人向上，坏的使人堕落。

孔子说，整天吃饱却不用心思，很难办；与其什么都不做，不如去掷骰子、下围棋，这样也比闲着好。这段话针对惰性，认为不应无谓浪费时间。

孔子认为居上位者应宽宏大量、行礼恭敬、临丧哀痛，否则便不堪入目。文中指出礼制可作为政略，为政宜宽、执事宜敬，并以袁绍刻薄猜忌、曹操宽以待人作对比，说明居上以宽和礼敬臣下的作用。

孔子认为公冶长虽坐过牢却无罪，便把女儿嫁给他，说明他不以一时荣辱取人。文中还讲到，对蒙冤入狱者应依据自己的观察公正评价，自己遭诬陷时则要冷静应对。

孔子问子贡与颜回谁更强，子贡答自己不敢比，颜回闻一知十，自己闻一知二。孔子说都比不上颜回。

孔子讲侍奉君子时说话易犯三种过失：没轮到说就说叫急躁，该说却不说叫隐瞒，不看对方脸色贸然说叫盲目。此章谈与君子交往中如何适时说话。

孔子就季文子“三思而后行”回应说，考虑两次就够了。凡事应权衡利弊，但想得太多会犹豫不决，错失行动时机；前人亦指出季文子世故太深、过于谨慎，其弊或至徇一己之私。

卫国大夫棘子成认为君子有好的本质就够了，不必讲究文采，子贡则指出文采与本质同等重要、互为表里，并用虎豹与犬羊去毛皮革的差别作比，说明去掉文采后两者便无多大区别。

孔子斥责乡愿欺世盗名，看似有德实则害德，具有欺骗性；乡愿指乡里多数人认为是忠厚、实为与流俗合污以取媚于世的伪善者，贼即毁坏、败坏。

季路问服侍鬼神的方法，孔子说人还不能服侍，怎能去服侍鬼神；季路又问死是怎么回事，孔子说对生都知得不清楚，哪里能知道死。孔子对鬼神生死持存而不论的态度，注重现实、理性和实用。

孔子认为怀仁行德自有上天护佑，坏人奈何不了自己，核心是“仁者无畏”。仁者悲天悯人、着眼大众利益，危难时多得人助而逢凶化吉。文中以郭子仪单骑入回纥大营、说服对方结盟退吐蕃为例证。

孔子说：在君子手下做事情很容易，但要取得他的欢心却很难。不用正当的方式去讨他的欢喜，他是不会喜欢的；等到他使用人的时候，能按各人的才德去分配任务。

孔子说宁武子在政治清明时显露聪明，在政治黑暗时装糊涂；他的聪明别人能做到，装糊涂却没人赶得上。文中以大智若愚说明这种潜藏不露的修养，并举箕子对纣王装醉、信陵君称病避忌两例。

樊迟问怎样算聪明，孔子答努力做人民认为合理的工作，尊敬鬼神但疏远它们；又问仁，孔子答有仁德的人先付出艰苦努力再收获。孔子对仁的几次回答不尽相同，因材施教、因时因地因事而答。

孟武伯问孔子子路、冉求、公西赤是否仁德，孔子说不知道，只分别指出三人可管军事、当邑宰、主持外交，并认为仁的标准很高，不轻易许人以仁。

孔子谈忠爱之心：对下爱护要让他经受磨炼，不能娇惯纵容；对上忠诚要敢于规劝，不能一味顺从。文中以康熙严格教子和魏徵直言进谏为例说明。

孔子说，遇到可以实践仁道的机会，对老师也不必谦让；在仁面前众人平等，不必谦让于师长。

孔子说自己书本学问与旁人相近，但身体力行做君子尚未做到，意在说明学识修养没有止境，提高修养贵在实践。文中以道元禅师见老和尚烈日晒香菇为例讲言易行难，并指出真知从实践中来，应在当下投身实践。