孔子讲祭祀祖先和神灵时要像对方真在眼前一样，强调亲自参与，不亲自参加就等于没祭。他平时少谈鬼神，这章并非认定鬼神实有，而是要求祭祀者内心虔诚，其主张的祭祀偏重道德而非宗教。

孔子给鲁国乐官讲奏乐过程：奏乐过程是可以了解的：开始演奏时，各种乐器合奏，声音宏亮而优美，听众随着乐声响起而为之振奋；乐曲展开后美好而和谐，节奏分明，连续不断，如流水绵绵流淌，直至演奏结束。

孔子在陈国断粮，随行的人饿病不起。子路生气地问君子是否也会困窘，孔子答君子困窘时仍固守正道，小人困窘则会胡作非为。

子贡问与朋友相处的方法，孔子回答：忠心劝告并好好开导，对方不听就作罢，不要自取侮辱。此章讲交友要忠言直告又恰当引导，不宜强加于人，不被接受就停止，否则自讨没趣。

孔子说圣与仁自己不敢当，只是朝这个方向努力不厌倦、教人不知疲倦。公西华说这正是弟子学不到的。孔子认为学不知足是知，教人不倦是仁，两者合起来是圣的境界。

孔子认为君子应把道义放在利益之上，行事若一味依据个人利益、任其发展，因天下利益有限，难免引人相争，招致各方怨恨，最终得不偿失，也偏离人生正途。

孔子在齐国听到《韶》乐后，很久吃肉都尝不出滋味，感叹音乐欣赏竟能达到这种境界。孔子音乐素养高，认为音乐能直接作用于心灵、修养心性。

子张问仁，孔子详解恭、宽、信、敏、惠五德。学习行仁五要，提升道德修养，赢得尊重与信任。

曾子认为，能受托辅佐幼主、执掌国家命脉，并在安危存亡关头不动摇屈服的人，就是君子。文中以刘备托孤诸葛亮、文天祥临难不改气节为例，也提到王莽、司马懿辜负托孤之任，并指出核心在个人修身与坚守操守。

王孙贾以“与其媚于奥，宁媚于灶”的俗语问孔子，暗示自己掌实权、讨好国君不如讨好他。孔子答不是这样，得罪上天就无处祷告。文中还举郭霸尝便、杜肃告密为例，说明媚事权贵者终遭唾弃。

孔子提出君子四条行为准则：以义为根本，依礼实行，用谦逊言语表述，以诚信完成，做到这些才算君子。

孔子答司马牛问君子，说君子不忧不惧。司马牛追问仅此便算君子吗，孔子答内心反省而无愧疚，就没什么可忧惧。因司马牛性急，孔子借此引导他向内省察。

这章写孔子闲居在家时舒适自如的样子，显出他恬淡平和的心境与高深的修养；有说法认为此章表明孔子闲居也注重思想情操修养，但这不是本义，孔子并非整天板着脸的假道学。

孔子说，立志行仁是做人根本。立志行仁的人能远离各种坏事，不犯上作乱、为非作恶，也不骄奢淫逸，有益于国家和百姓。以爱心待人，对好人和恶人都能以善相待。

樊迟向孔子请教种庄稼和种蔬菜，孔子都说自己不如老农、老菜农。孔子认为上位者重礼、义、信，百姓自会恭敬服从并前来归附，不必亲自种田。

子贡以美玉设问，问孔子是藏起来还是找识货商人卖掉，孔子连说卖掉，表示自己在等待识货的商人。

孔子说自己没能做到君子所循的三个方面：仁德的人不忧愁，有见识的人不迷惑，勇敢的人不惧怕。子贡认为这是老师对自己的描述。仁、智、勇三条是君子的标准。

孔子说，要以忠诚和信义为主，不要和不如自己的人交朋友，有了过错不要害怕改正。此章内容与《学而》篇第八章重复。

孔子称赞子路穿破旧袍子与穿狐貉裘衣的人站在一起而不觉羞耻，并引《诗经》说不嫉妒不贪求。子路常念此句，孔子又提醒仅做到这样还不够好。

曾子说，君子用文章学问结交朋友，靠朋友帮助培养仁德。朋友之间相互勉励切磋，共同走上人生正途。