孔子认为学习应以求学本身为目的，而非为出仕求官。古时学满三年便可做官，但存求官之念容易急功近利、心有杂念，难以沉潜向学，因此他感叹读书而不想出仕求官的人很难得。

孔子在丧者身旁吃饭从不吃饱，因见他人哀痛便无心进食，这是恻隐之心的自然流露。文中说恻隐之心是仁的发端、做人的基本要求，也是人类相互关爱、结成社会的基础，并提到孔子哭则不歌，同样出自内心的真诚。

孔子评价弟子冉雍有治国之才。冉雍做过季氏私邑长官，主张以德化民，仅三个月便辞官，后与闵子骞等编撰《论语》。孔子屡赞弟子，是寄望他们推行自己的主张。

孔子批评子贡议论别人，说自己没这闲工夫。文中说“方人”即议论他人是非，并引“静坐常思己过，闲谈莫论人非”，讲自省自律，也讲爱论人非的两种人及其危害。

孔子对颜渊的死极为痛惜。颜渊最能领会并践行孔子的主张，被孔子视为继承人，却早逝，孔子因此悲叹道统无人继承，发出“天亡我”的叹息。

子夏说，小人犯了错一定会加以掩饰。孔子也讲过，有错不改才算真正的错。小人不想改正过错，面对指责时常用不实言语掩饰过失。

尧告诫舜要执守中正，百姓困穷则天禄终止，舜也这样告诫禹。商汤祭天时称有罪不赦、罪责归己。周武王说虽有至亲不如仁人，百姓有罪归于己身。还讲到检验度量衡、恢复职官、复兴亡国、提拔人才，重视民众、粮食、丧礼、祭祀，以及宽厚、守信、勤敏、公正。

达巷里有人评价孔子学问广博却无专长成名。孔子对弟子说，自己选驾车还是射箭，最后说还是驾车。文中以此讲做人要谦虚，并引朱熹注解说明御比射地位低。

孔子问子贡是否以为自己靠多学多记，子贡答是，孔子说不是，自己是用一个基本观念贯穿所学。文中讲学习要讲方法，做事也一样，讲方法效率高，不讲方法效率低。

子夏认为小技艺也有可取之处，但执着钻研会妨碍远大事业，所以君子不做。注释指出小道指农圃医卜之类，虽有价值，但志在济世的君子不为小道所拘泥。

孔子病重时，子路请求为他向天地神灵祈祷，孔子问是否有这回事，子路引《诔》文作答，孔子说自己早已祈祷过了；文中还注明疾指有病、病指病情严重，请祷即向鬼神请求祷告，诔是向神祇祷告的文章。

孔子回答子路问政，提出治理国家必须先正名分。名分不正则言语不顺，事情办不成，礼乐刑罚都会失当，百姓无所适从。君子定名分须说得明白、行得通，言行不可马虎。

子夏的学生向子张问交友，子张引孔子“尊贤容众、嘉善矜不能”之说，主张宽容待人、多从自身找原因。文中对比子夏“可者与之，不可者拒之”的交友态度，认为子张之说更实用。

孔子称赞闵子骞孝行，旁人不非议其父母兄弟对他的评价。文中以鞭打芦花的故事讲他受后母苛待仍为后母求情，使家庭和睦，并说明古代孝的标准包括供养父母、顺从父母、尊重父母使其精神愉快，也提到舜同样达到至孝。

孔子说，遇事不反复想“怎么办、怎么办”的人，凭冲动和臆测行事，总说什么都没问题，这种人往往大有问题、不太可靠，连他也拿这种人没办法。

孔子借孟之反败退时殿后却说是马不肯快跑一事，说明他不喜欢自夸。文中还举东汉冯异把封赏让给部下、人称大树将军为例，并指出自我夸耀易招反感，争功会破坏关系，有功不居才能保平安。

孔子说，贫穷而没有怨恨很难，富贵而不骄矜却容易。人解决温饱后再追求礼乐文明不难，但长期生活在艰辛贫苦中，就很难保持平和心态。

颜渊去世，孔子哭得极悲痛，随行的人认为太过。孔子反问：不为这样的人悲痛还为谁悲痛。文中说孔子不压抑感情，认为至情至性与合乎礼仪并不矛盾。

孔子与隐士长沮、桀溺的对话：子路问津，隐士劝其避世，孔子以“天下有道，丘不与易”回应，彰显积极入世情怀。

孔子认为仁是人格的最高境界，不易达到，但可以从刚、毅、木、讷这四种品质做起：刚强不为欲望动摇，坚毅不为困难和威势屈服，质朴保持敦厚严谨，言语谨慎避免祸害。