孔子认为学习应以求学本身为目的，而非为出仕求官。古时学满三年便可做官，但存求官之念容易急功近利、心有杂念，难以沉潜向学，因此他感叹读书而不想出仕求官的人很难得。

达巷里有人评价孔子学问广博却无专长成名。孔子对弟子说，自己选驾车还是射箭，最后说还是驾车。文中以此讲做人要谦虚，并引朱熹注解说明御比射地位低。

孔子问子贡是否以为自己靠多学多记，子贡答是，孔子说不是，自己是用一个基本观念贯穿所学。文中讲学习要讲方法，做事也一样，讲方法效率高，不讲方法效率低。

子夏的学生向子张问交友，子张引孔子“尊贤容众、嘉善矜不能”之说，主张宽容待人、多从自身找原因。文中对比子夏“可者与之，不可者拒之”的交友态度，认为子张之说更实用。

孔子病重时，子路让学生充当家臣准备料理丧事，孔子病愈后得知，指责子路行诈，说自己无家臣却冒充有家臣，宁可死在学生手中，也不能违礼按大夫之礼安葬。

卫灵公向孔子问排兵布阵，孔子说祭祀礼仪听说过，用兵打仗没学过，第二天便离开卫国。孔子借祭祀之事说明治国要以礼为主，反对战争，认为战争伤人损财，和平解决更好。

孔子主张学有所成再出仕，他让漆雕开去做官，漆雕开自认尚未达到火候、没有充分把握，想继续学礼晚点再做官，孔子对这种谦谨沉着、不急于做官的态度很满意。

孔子借颜渊“进而不止”的勤奋精神，激励后世学者好学精进，感悟儒家修身的永恒追求。

孔子因子路弹瑟音调刚猛不够平和而发问，其他学生因此不敬子路。孔子解释子路学问已具规模，只是还不够精深。

康熙年间，太学生在残碑前摆茶点、说轻浮话，一年多后引来一女鬼，她警醒后消失。举人王金英说，江宁书生与一哑女相处月余，女子写字自述是明代翰林侍妾，因进谗受罚做哑鬼二百多年，求写十部《金刚经》，写完拜谢，说脱鬼界后仍须做三辈子哑妇。

子张问善人的行事方式，孔子说，不踩着前人的足迹走，学问修养也到不了精深地步。孔子认为要跟着圣人脚步走，把圣贤之道落实在日常。

季康子问孔子弟子中谁好学，孔子答只有颜回好学，但已短命早逝，如今没有这样的人了。孔子说的好学指信奉并实践儒家思想，标准极高，故真正好学的人太少。

项梁是楚将项燕之子，项氏世代为楚将。项籍少时学书、学剑都不成，项梁便教他兵法。项梁杀人后与项籍避仇吴中，曾主持徭役丧事，暗中用兵法部署宾客子弟。秦始皇游会稽时，项籍说可取而代之。秦二世元年陈涉起兵，项梁令项籍斩会稽守，举吴中兵得八千人。

孔子点评弟子各有所长：颜渊等四人德行好，宰我、子贡善辞令，冉有、季路能理政事，子游、子夏熟古代文献。这说明人各有长处，不必求全责备，用人应用其长处。

张仪是魏国人，曾与苏秦一起向鬼谷先生学习，苏秦自认不如他。张仪学成后游说诸侯，在楚相府上被怀疑偷璧，遭鞭打数百，回家只问妻子自己的舌头还在不在。苏秦暗中派人资助他入秦，张仪得见秦惠王后被任用。

耿弇字伯昭，扶风茂陵人，父亲耿况以明经为郎、后任朔调连率。耿弇年少好学，习父业，因见郡尉试骑士而好将帅之事。王莽败后，他二十一岁奉父命赴更始处，途中孙仓、卫包欲降王朗，耿弇按剑斥其不识去就，二人不从逃降。

孔子说，爱好学习接近智，努力行善接近仁，知道羞耻接近勇。明白这三项就懂得修身，懂得修身就懂得治人，进而懂得治理天下国家。

吴用设计说服阮氏三兄弟加入劫取生辰纲，七星聚义共商大计，水浒英雄初现梁山聚义之势。

看见别人比自己好就想着向他看齐，即使差距大，慢慢学习也能逐步赶上。文中举狄仁杰为例，他起初想把举荐自己的娄师德调到外地，得知实情后惭愧，转而效仿娄师德举荐人才。