孟子说君子的流风余韵传五代就断绝，小人的也一样。他没能做孔子学生，是私下从别人那里学来的。

孟子见齐宣王，以工师寻大树、木匠砍小木料惹王生气作比，说明学好手艺不易；又举人从小学手艺想靠它谋生，王却让其放下所学听从自己，以及璞玉必请玉工雕琢，而治国却让政治家放下所学，指出这与教玉工雕玉并无不同。

孟子讲，君王若明白这个道理，就不该指望百姓比邻国多。农忙时不占用耕作时间，粮食就吃不完；不用密网捕鱼，鱼鳖就吃不完；砍伐树木按时令，木材就用不尽。这样百姓对生养死葬没有遗憾，便是王道的基础。

公孙丑问孟子若官至卿相、实现主张是否动心，孟子答四十岁后不再动心。公孙丑说他比勇士孟贲强，孟子说不难，告子不动心比他还早。

许行从楚国到滕国，向滕文公请求住所做编外之民，门徒几十人穿粗麻衣、打草鞋织席为生。陈相兄弟从宋国带农具到滕国，陈相见许行后弃所学而向他学习。

孟子回答齐宣王如何与邻国相处：仁者能以大国服事小国，智者能以小国服事大国，乐天者保天下，畏天者保其国。宣王自称好勇，孟子劝他不要喜好只敌一人的小勇。

公孙丑问孟子在齐国当权能否复兴管仲、晏子的功业。孟子以曾西不愿比管仲作答，说明管仲虽受君信专一、执政长久，功绩却卑小，自己也不愿学他。

孟子说，道理在近处却往远处找，事情本容易却往难处做。只要人人亲爱自己的父母、尊敬自己的长辈，天下就太平了。

孟子说，口眼耳鼻和四肢喜好美味、美色、乐声、香气与安逸，是天性，但能否得到属命运，君子不借天性强求。仁义礼智与天道能否实现属命运，也是天性，君子不借命运而不顺天性。

孟子答齐宣王：喜爱财物、女色都不妨碍实行王政，关键在能否与百姓同享。他引《诗经》公刘、太王旧事，说明百姓有存粮、行人有干粮，婚配及时，便合王政。

陈相转述许子主张：物价统一则无人欺诈，布帛长短、麻缕轻重、五谷多寡、鞋子大小相同便同价。孟子反驳说物品质量本有倍差乃至千倍万倍之别，强行同价是扰乱天下，粗鞋细鞋同价无人肯做，等于带人偷工减料，无法治国。

孟子说：大舜在田野之中发达起来，傅说在筑墙时被提拔，胶鬲在打鱼晒盐时被提拔，管夷吾坐牢时被提拔，孙叔敖在海边被提拔，百里奚在市场被提拔。

滕文公派毕战来问井田制。孟子说：你的国君准备实行仁政，选中你来问我，你一定要好好干！实行仁政，一定要从划分整理田界开始。

孟子讲子路闻过则喜、禹闻善言则拜，舜的善与他们相同，能舍弃己见、听从有益之言，乐于取人之长来行善；从耕稼、制陶、打鱼到做天子，优点都取自于人，取人之长行善就是与人一道行善，君子最高的德行便是与人为善。

告子以杞柳和杯盘比喻人性与仁义，认为人性需加工才成仁义。孟子反问是否要扭曲杞柳本性来做杯盘，指出若如此便等于扭曲人性才能成仁义，并批评告子的话会祸害仁义。

孟子对戴不胜说，想让君王学好，就像教孩子说齐国话：一个齐人教，众楚人吵，鞭打也学不会；住到临淄庄街、岳里几年，再逼说楚国话也难。薛居州一人住王宫，若周围都是好人，王跟谁干坏事；若都是相反的人，王又跟谁干好事。

邹国与鲁国发生争斗，邹穆公问孟子：官员死了三十三人，百姓却无人为他们牺牲，该如何处置。孟子答，灾荒年百姓老弱弃尸沟壑、壮者四散逃难近千人，而粮仓府库充实，官员却不报告，这是上位者对百姓漠然甚至残害。

孟子说：鸡一叫就起床，孜孜不倦行善的人，是舜一类人物；鸡一叫就起床，孜孜不倦求利的人，是跖一类的人。要想知道舜和跖的区别何在，不用到别处去找，它就在‘利’和‘善’的中间。

孟子说，土地广、百姓多虽为君子所愿，却非其乐；安定天下虽乐，也非其理想所在。君子本性不因得志而膨胀，不因困苦而减损，仁义礼智扎根心中，外显为和气安详，见于颜面、肩背与四肢。

孟子问梁惠王用棍棒和刀杀人、用刀和政治杀人有无不同，王答都无不同。孟子指出厨房有厚肉、马厩有壮马，百姓却面有菜色、郊野有饿殍，这是率禽兽吃人，不配做父母官。