桓温设宴埋伏甲士，广请朝中官员，想趁机诛杀谢安与王坦之。王坦之恐惧问计，谢安神色自若，说晋室存亡就在今日。赴宴时王坦之胆战心惊，谢安从容入座，模仿洛阳书生朗诵“浩浩洪流”，桓温忌惮其风度，遣散了伏兵。

王衍崇尚玄学从不言“钱”，妻子用钱绕床试探其反应，他一句“举却阿堵物”尽显魏晋名士风骨。

荀隐与陆云互不相识，在张华家做客时相遇，张华让二人交谈且不许说平常话。陆云自称云间陆士龙，荀隐自称日下荀鸣鹤，两人各以对方名字借云、龙、日、鹤等物互相戏答，张华拍手大笑。

诸葛亮北伐驻军渭水南岸，关中震动。魏明帝怕司马懿出战，派辛毗去军中任军师。司马懿被诸葛亮诱怒想出战，辛毗持黄钺站在营门阻拦，司马懿因此未能出兵。

羊祜回洛阳途经野王县，县令郭奕应请相见，先觉得羊祜与自己不相上下，再见后认为远超常人。羊祜离开时郭奕送行数百里，因出县境被免官，仍赞叹羊祜不比颜回差。

孙皓问陆凯家族在朝人数，陆凯答有二相、五侯、十余人将军。孙皓称其兴旺，陆凯却说君主圣明臣子忠义才是国家兴旺，如今政荒民弊，只怕国家覆灭。

庾爰之拜访孙盛未遇，见其幼子孙放有灵气，便问孙安国何在。孙放答在庾稚恭家，又回敬一句庾氏家族繁盛。孙放回家后说自己赢了，多叫了一遍对方父亲的名字。

石崇家厕所常有十多名婢女盛装侍候，备有甲煎粉、沉香汁等香物，客人如厕后要换新衣出来。多数客人害羞不去，王敦却坦然换衣，婢女们议论他必能造反。

袁阆问颍川人才，荀爽先提自己几位兄长，被讥笑靠亲人故旧成名。荀爽以祁奚举贤不避亲仇、周公作诗颂文王武王、春秋先本国后诸侯作答，说不爱亲人而爱别人不合道德。

陶侃性情俭朴严厉、做事勤快，任荆州刺史时命人收集锯木屑，后来雪后正会时用来铺地防滑。他还让人收存竹头，后来桓温组装战船时用来做钉子。

任瞻年轻时名声好，被选为晋武帝的挽郎，又经王戎挑选成为女婿人选。到江南后他脑子糊涂了，王导等人迎接时发现他不如从前。

简文帝去世，十多岁的孝武帝即位，天黑仍不哭丧。侍从说按惯例该哭了，他答悲痛来了自然会哭，哪有什么惯例。

嵇康赴法场时神色不变，索琴弹奏《广陵散》，曲终感叹袁准曾求教此曲而自己未传，此曲将绝。三千太学生曾上书请以他为师，朝廷未允，嵇康死后司马昭也后悔。

祢衡被曹操罚作鼓吏，八月朝会试鼓时，他挥槌奏《渔阳掺挝》，鼓声深沉如金石，满座动容。孔融以胥靡典故进言，曹操惭愧，便放了他。

京房和汉元帝谈论时，顺势问元帝：“周幽王和周厉王为什么会灭亡？他们所任用的都是什么人？”元帝回答：“他们用的人不忠。”京房又问：明知不忠还要用，为何？

张玄之是顾和的外孙，顾敷是顾和的孙子，小时候都很聪明。顾和对两个人都很赏识，但常说顾敷更好一点，所以特别偏爱他。张玄之很是不满。

王济想为妹妹选配偶，看中一位有才华的军人之子，禀告母亲。母亲隔着帘子观察后说，此人才能出众但门第寒微，且看身形气质活不长久，不宜结亲。几年后那人果然死了。

晋元帝喜得皇子赏赐群臣，殷洪乔谢恩称无功受禄，元帝幽默回应：此事岂能让卿有勋？一场君臣间的诙谐对话尽显东晋宫廷趣事。

王濛、刘惔与支道林同去看何充，何充只顾看公文不理他们。王濛说特意同来是希望放下公务谈玄，何充答不看这些你们怎能存身，众人都认为说得好。

太极殿刚建成，谢安派人送木板请时任其长史的王献之题匾，王献之面露不满，让来人把木板扔在门外。谢安以魏朝韦诞等人也曾题匾相问，王献之答正因如此魏朝国运不长，谢安认为他说得对。