王祥周到侍奉后母，看管李树遇风雨便抱树哭泣。后母夜里拿斧砍他，他起夜躲过，回来后跪请处死自己，后母感动悔悟，从此待他如亲生儿子。

祖约爱攒财物，阮孚爱收木屐，两人都亲自打理。祖约整理财物时见客来，藏箱侧身不安；阮孚给木屐打蜡，感叹余生能穿几双，神色闲适。

谢安敬重褚裒，曾称赞他虽不言语，却像四季气象那样是非分明。褚裒字季野，是东晋名士、外戚。

曹丕命曹植七步内作诗，不成便处死。曹植当即吟出煮豆燃萁的诗，说本是同根生，何必相煎太急。曹丕听后很羞愧。

孟嘉在庾亮手下做从事时已有名声。褚裒罢豫章太守回乡路过武昌，问庾亮孟嘉是否还在，庾亮让他自己找。褚裒环视良久，指着孟嘉说此人非同一般。庾亮大笑称是，既叹褚裒识人，又喜孟嘉受赏识。

太子太傅贺邵任吴郡太守，到任后足不出户，当地豪门大族轻视他，在官府门上题写“会稽鸡，不能啼”。

荀巨伯远行探望生病的朋友，正遇外族强盗攻打郡城。朋友劝他快走，他不肯背弃道义苟且偷生。强盗入城后问他为何独自留下，他说不忍弃病友而去，愿代友死。强盗因此撤军，全城得以保全。

孙楚年轻时想隐居，对王济说“当枕石漱流”，却误说成“漱石枕流”。王济问流水怎能枕、石头怎能漱，孙楚答枕流是为洗耳、漱石是为磨牙。

孔坦临终怒斥庾冰：大丈夫将死，不问安国宁家之术，反作儿女态！《世说新语》名场面，看魏晋名士的刚烈风骨与临终遗言。

国破家亡成敌妾，桓温之妻提刀杀来，她却从容梳妆，一语令主母惭愧而退。

陈婴因德行著称，秦末被推举为王，其母以贫贱富贵之理劝其让兵避祸。陈婴听从母言，终保平安获利。

王述升任尚书令，诏命一到就去就职。儿子王坦之劝他谦让给杜、许，王述反问是否认为自己胜任。王坦之说能胜任但谦让是美德，王述则认为既然胜任就不必故作谦让。

寒雪天谢安召集家人讲论文章，雪骤时问白雪何似，侄子比作空中撒盐，侄女比作柳絮因风起，谢安大笑。侄女即谢奕之女、王凝之妻谢道韫。

太子洗马卫玠决定渡江去江南避难，身形憔悴、神情悲伤。他对随从说，见茫茫长江不禁百感交集，稍有感情的人谁又能排遣这份忧伤。

满奋怕风，在晋武帝旁侍坐时，北窗装的是琉璃屏，实际严密却看似漏风，他面露难色，武帝笑他，他答说自己像吴地的牛见月就喘。

桓公入蜀三峡闻猿悲鸣，母猿哀号百里肠断而亡。成语“肝肠寸断”的由来，看桓温怒斥部下的历史故事。

郑玄在马融门下三年未得相见，仅由高足弟子传授。马融推演浑天算法不合，郑玄一到便解决。郑玄学成归家，马融忌恨其独享盛名，占卜追赶，郑玄躲在桥下木板上，马融占得他已死，便不再追。

谢安隐居东山时，面对兄弟富贵与妻子调侃，一句“但恐不免耳”道出名士在名利前的矛盾与初心坚守。

王导和温峤去见晋明帝，明帝问温峤前朝得天下的原因，温峤未答。王导代答，讲述司马懿诛灭名门、培植亲信及司马昭杀曹髦之事。明帝听后掩面贴床，叹国运难长久。

庾亮与苏峻交战失败，带十余名随从乘小船西逃。乱兵抢掠，船上兵士射箭却误中舵工，众人惊慌欲散。庾亮神色不变，说这样的手怎能杀贼，众人才安定下来。