孔子说自己曾整天不吃、整夜不睡地思索，结果没有益处，还不如去学习；这段话强调思考要以学习和实践为基础，脱离学习实践的思考徒劳无益。

孔子以道为志向、以德为根据、以仁为依靠，并优游于礼、乐、射、御、书、数六艺之中。这一章讲孔子教导弟子进德修业的秩序和方法，层次分明，像一份教学大纲。

孔子说君子心胸开阔、不为外物所动，小人重私利、患得患失而常忧愁。文中以殷浩为例：他丢官后表面从容，实则积郁，反复拆看回信，最终寄出空函，留下笑柄。

孔子说用政令刑罚治理百姓，只能让人暂时免于罪过却无羞耻心。用道德礼教约束百姓，百姓会有廉耻心并纠正错误。德指道德自律，礼是社会规范，二者结合可使民心归服。

孔子对子路说，知道就是知道，不知道就是不知道，这才是真正的知。文中讲做学问应谦虚诚恳、不能不懂装懂，并引《庄子》中王倪如实答不知的例子，说明勇于承认无知才能看到不足、不断进步。

孔子说温习旧知识能获得新知，这样就可以当老师。文中举读书反复琢磨和丘吉尔论战争为例，说明借鉴过去须结合新情况，不能照搬模仿。

孔子提出“毋意、毋必、毋固、毋我”四戒，针对的是人凭空虚测、主观武断、固执己见、自以为是这四种常见毛病。文中分别以宋高宗猜疑岳飞、苻坚不听劝阻伐晋、宋襄公刚愎自用等事例说明其危害，主张客观对待现实，使决策和行为更合理。

子贡问孔子，贫穷却不巴结奉承、富贵却不骄傲自大怎么样，孔子说可以，但不如贫穷却乐于道、富贵却谦虚好礼。子贡又引《诗经》中加工骨角象牙玉石的话作比，孔子赞他能举一反三。

孔子说人不讲信誉就不知如何立身，如同大车小车缺少关键部件便无法行驶。诚信是立身根本，也是为政者取信于民的基础。曾子杀猪兑现妻子对孩子的承诺，说明守信要从小事做起。

孔子自述三件事：默默记住所见所闻、学习从不满足、教导别人不知疲倦，并自问做到了多少。文中说默而识之是严谨态度而非哗众取宠，学而不厌源于学习乐趣，诲人不倦对老师是箴言，普通人絮叨教诲会惹人厌。

孔子说，富与贵人人想要，但不用正当手段得到，君子不接受；贫与贱人人厌恶，但不走正当途径摆脱，君子也不摆脱。君子不能离开仁，哪怕一顿饭的工夫、匆忙紧迫或颠沛流离之时都要守仁。

孔子说德行高尚的人以正道广泛交友却不互相勾结，品格卑下的人互相勾结却不顾道义。朱熹注周为普遍、比为偏党，二者都有亲厚团结之意，但周出于公心，比出于私利。

有人问孔子是否该以德报怨，孔子主张以直报怨、以德报德。文中说明对损害自己的人不能报之以德，否则会助长恶人；也不赞成以怨报怨，以免冤冤相报。以直报怨即公正直率地对待，若原因在自己就修正过失，若在对方就按事理处理。

孔子说君子追求和谐而不盲目附和，小人追求一致却难以与人相处。君子能与人融洽相处，但遇事坚持独立思考，不人云亦云；小人没有独立见解，只求与别人完全一致而不讲原则，因此无法保持友好关系。

孔子说，犯了错而不改，才是真正的过错。人都会犯错，关键在于知错就改。文中以晋灵公不改过而自取灭亡、楚庄王听劝改过而成霸主为例，从正反两面说明改过的重要。

孔子把获取知识的方式分为三等：生来就知道、学习后知道、遇困惑才学，遇困惑仍不学则为下等。多数人处在后两等，应主动学习，遇困再学也比不学好。

孔子回答孟武伯问孝，说父母只为子女的疾病担忧。文中指出，子女爱护身体、不让父母操心是孝，德行无亏则父母不必忧虑品行；结合孟武伯骄奢的行事，此语也是婉转批评。后世还由此引申出为政以孝、关爱民众的观念。

孔子以松柏不凋比喻志向坚定、经得住考验，后人用“松柏之志”指坚贞不移的志节。文中以汉代苏武为例：他出使匈奴被扣，拒降自杀未遂，又遭断食断水、放逐牧羊，仍不改志向，十九年后才获准回国。

孔子认为志士仁人不会为求生而损害仁，宁可牺牲生命也要成全仁。他虽主张避开危险之地、爱惜生命，但面对仁这一至高道德时毫不苟且。

孔子说君子成全别人的好事，不促成别人的坏事，小人则相反。成人之美指帮人达成美好善良的愿望，而非助人为恶。文中以张穆王撮合谢原与谈氏为例，说明这种胸怀能带来善果。