孔子说自己并非生来就有知识，而是喜好古代文化、勤奋求取。文中提到他幼年丧父、家境贫寒，做过管理仓库和牛羊的小官，仍坚持读书借书，后来外出游学，向苌弘、老子等请教，也向底层人和七岁儿童学习，学无常师。

老子说“反者道之动”，事物运动变化循环往复；“弱者道之用”，道以柔弱方式起作用，顺其自然不加强制。天下万物生于有形质，有形质生于无形质。

大道被废弃后才显出仁义，智巧出现后才有虚伪，六亲不和才见孝慈，国家昏乱才出忠臣。老子认为仁义、孝慈、忠臣的出现，恰恰因为大道缺失、秩序大乱。

老子说自己的话容易懂也容易做，但天下没人懂、没人照做。言论有宗旨，行事有根据，人们不理解这道理，所以不懂他。懂他的人少，效法他的人更难得。有道者外表穿粗布衣，怀里却揣着美玉。

《诗经》的微言大义被遗忘后，孔子修订《春秋》，以文字寓褒贬、辨别善恶。阐释《春秋》的有《春秋公羊》《左氏春秋》《春秋榖梁》三传。经书读通后再读诸子，归纳要旨、记清每事前因后果。诸子名家有荀子、扬子、文中子、老子和庄子。

老子是楚苦县厉乡曲仁里人，姓李名耳字聃，任周守藏室之史。孔子到周问礼于老子，老子劝其去掉骄气多欲，孔子事后以龙喻老子。老子修道德，主张自隐无名，见周衰离去，应关令尹喜之请著书上下篇五千余言。

老子姓李，名重耳，字伯阳，是楚国苦县曲仁里的人。他的母亲有一回看见天空中飞过去大流星，就有了身孕。老子虽然是承受上界的神灵之气才降生，但因为是生在李家，就仍把李当成自己的姓氏。

孔融十岁妙语连珠，以孔子与老子师承关系巧答李膺，智怼陈韪“小时了了”之讥，尽显少年聪慧与伶牙俐齿。

《老子》说治理最好的时代，邻国互相望见，鸡狗之声相闻，百姓各安其食、其服、其俗、其业，到老死不相往来；若一定要照此行事，就需扭转近世风气。

晋武帝登基时占卜得“一”，因疑帝位传代少而不悦，群臣失色。侍中裴楷引《老子》天得一而清、地得一而宁、侯王得一而正之说，武帝转喜，群臣叹服。

老子说：道，包容任何大的东西也不会使其本身穷尽，对于任何小的东西也从不遗漏，天下万物都存在着道。它虚旷广大，包容一切；它幽深渊静，不可测知。

诸葛厷年少不肯学习求教，刚与王衍清谈便显出造诣不凡。王衍叹他天资卓越，再稍加研习便不输人。诸葛厷后来读《庄子》《老子》，再与王衍清谈已不相上下。

士成绮见到老子，便问：我听说先生您是位圣人，我不远万里，就是想能见到你，走了上百天，就是脚掌上磨出厚厚的老茧，我也不敢停下半步，急急忙忙地跑来见你。

王弼二十岁左右去拜访裴徽，裴徽问他：无，确实是万物的根源，圣人孔子不肯对它说什么，老子却不停地论述它，这是为什么呢？

孔子向老子说：“有人研究大道却好像跟众说相违背，把不可以当作可以，把对的当成不对的。有擅长辩论的人说：‘离析石的质坚和色白，是明摆着的道理。’像这样的人可以称作圣人吗？

五子指荀子、扬子、文中子、老子、庄子，各有著作表达学术主张。庄子是战国哲学家，道家创始人之一，与老子并称老庄，文采更胜，善辩论，代表作《庄子》多寓言故事。

南荣趎向庚桑楚请教如何学道，庚桑楚让他保全形体、保持天性、不思虑劳累。南荣趎自觉听不进去，庚桑楚便让他南下拜见老子。南荣趎带干粮走了七天七夜见到老子，诉说聪明与仁爱、信义都带来愁苦危难。