孔子说，禘礼从献酒之后他就不愿再看，因为鲁国君臣起初尚有敬意，献酒完毕便懈怠下来，仪式虽在却成了虚文。祭祀重在诚心，不在场面和花费，缺少真情实感只重形式便失去意义。

孔子批评孟孙、叔孙、季孙三家祭祖撤祭品时唱天子才能用的《雍》诗。文中还讲了鲁国三桓僭越礼制，以及曹操等人越礼行事、最终被下属效仿篡权的例子。

孔子讲射礼重在射中目标，不在射穿皮靶，因为各人力气不同。这是古时规则，射礼属周礼，讲究观品行、重养德，尚礼不尚力。

孔子把人际相伴分为共学、适道、立、权四层，能一起学习的人未必同路，同路未必守礼坚持，守礼者也未必能同样变通处事。文中以管宁华歆、冉求、孟荀、王安石司马光及秦孝公商鞅为例说明这些差别。

仪地的小官求见孔子，认为凡到此地的君子自己都能见到，孔子学生便领他去见。他出来后说，天下无道已久，上天将让孔子作圣人教化天下。此事发生在孔子被免官周游列国时，仪封人见孔子后大为叹服，坚信礼乐传统将由孔门复兴。

季氏要去祭祀泰山，孔子问冉有能否阻止，冉有答不能。孔子感叹泰山之神难道还不如林放懂礼。祭祀泰山本是天子和诸侯的专权，季孙氏身为鲁国大夫却行此僭礼之举，冉有作为家臣未能阻止。

孔子认为管仲器量小，依据是他生活奢侈、手下不兼职，且越礼仿效国君设影壁与宴客土台。文中还以唐太宗任用曾劝太子先下手的魏徵为例，说明器量大度能容人。

孔子说，能约束自己的人很少犯错。朱熹讲君子独处也谨慎，表里内外都不放松。身心省约不做放逸非礼之事，用度省约不做奢侈无益之事，过失自然减少。

齐景公问孔子如何治国，孔子答国君、臣子、父亲、儿子各按名分行事。景公赞同，认为名分一乱连饭都吃不上。此章讲礼法制度中摆正名分关系对社会秩序的重要。

孔子注重教化与世俗幸福，不愿谈论怪异、暴力、叛乱和鬼神。对神鬼持敬而远之的态度，不否认也不肯定。他排斥暴力，主张以德服人，强调秩序，反对作乱，希望靠礼制与仁德治理社会。

抛却聪明智巧，人民可得百倍好处；杜绝仁慈、抛弃道义，人民回复孝慈本性；抛弃伎巧获利，盗贼不产生。圣智、仁义、巧利三者全是巧饰，不足以治理天下。要让民心有所归属，保持纯洁质朴，减少私欲杂念，抛弃圣智礼法的学问，就没有忧患了。

子贡说，老师讲《诗》《书》《礼》《乐》等文献，能听得到；讲人性与天道，却听不到。孔子教育学生注重人道，对人性与天道存而不述，只示其端。

陈亢问伯鱼是否从孔子那里听到特别的教诲，伯鱼说只两次：孔子问他学《诗》没有，说不学《诗》就不会应对说话；又问他学《礼》没有，说不学《礼》就没法立足社会。

曾子病重时孟敬子前来探问，曾子以鸟死鸣哀、人死言善作比，说明君子应注重三方面：容貌庄重可免遭怠慢，面色端庄易使人信服，言辞声气得当可避免粗野错误，至于礼仪细节则由主管官吏负责。

孔子说，按礼节侍奉君主，却被旁人看作讨好。这反映当时君臣关系已遭破坏，臣子多不尽礼，偶有人尽礼反被误解。周礼是一套典章制度与仪节，既有等级秩序，也保留原始民主性和人民性，孔子自述从周、述而不作，态度上维护这套体系。

孔子认为执政者需具备四项条件：凭才智得到职位，靠仁德守住，以庄重态度行使职权，再依礼法动员民众，缺一不可。

孔子说，君子广泛学习文化典籍，并用礼来约束自己，这样就不至于离经叛道。此章内容与《雍也》篇第二十七章重复。

孔子说天下清明时礼乐征伐由天子下令，昏乱时则由诸侯下令。政令出自诸侯约十代、出自大夫约五代、家臣掌权约三代便少有不丧失的。

原壤叉腿坐着等孔子，孔子批评他幼时不谦恭、长大无可称道、老了还不死是害人，并用手杖敲他小腿。原壤是孔子老友，为人放浪不守礼法。

子路问怎样才算完人，孔子答需兼具臧武仲的智、孟公绰的不贪、卞庄子的勇、冉求的才艺，再加礼乐修养；又言如今能做到见利思义、临危献身、久困不忘诺言，也算完人。