稳重是轻率的根本，静定是躁动的主宰。有道者终日行事慎重，如行军不离辎重，面对奢华享乐也漠然处之。大国君主为何还轻率躁动治天下呢，轻率失根本，躁动丧主宰。

子路、曾皙、冉有、公西华四人陪同孔子坐着。孔子说：我比你们年龄都大，你们不要因为我在这里就不敢尽情说话。你们平时总爱说没有人了解自己的才能。

孔子说，喜好逞勇却厌恶贫困会生祸乱，对不仁者憎恶太过也会生祸乱。儒家因此主张以礼规范行为，认为适宜合度很重要。

冉有想知道孔子是否赞成卫国国君，子贡不直接问，而是以伯夷、叔齐是否怨悔发问，从孔子答话中推断出夫子不会赞成卫君。文中还举明代李乐因议事触怒嘉靖帝、被以封条封嘴，有官员借责骂打耳光打断封条救人一例，说明绕弯子办事的做法。

轩辕国位于江山的南边，在那里居住可得吉祥。该国居民即便不算长寿的，也能活到八百岁。

子路落后遇一老人，老人说他四体不勤、五谷不分，随后留子路住宿杀鸡做饭，并叫两个儿子相见。子路告知孔子，孔子称其为隐士，让子路返回再见，老人已出门。子路认为不出仕不合义，长幼礼节与君臣道义都不可废。

局面安定时容易把持，事情未露先兆时容易谋划，脆弱细微之物容易分开消散，所以要在事情发生前处理妥当、祸乱产生前早做准备。大树生于细芽，高台起于泥土，远行始于脚下。妄为强持会失败失去，事情快成时也要像开始时那样慎重。

子路问怎样才算士，孔子答互相督促又和睦相处便是。朋友间要善意批评互相勉励，兄弟间要和睦相处。

孔子认为学习应以求学本身为目的，而非为出仕求官。古时学满三年便可做官，但存求官之念容易急功近利、心有杂念，难以沉潜向学，因此他感叹读书而不想出仕求官的人很难得。

公元198年袁绍占据青州、幽州、并州，拥兵十万，曹操仅两万人马。曹操先攻袁术、占河内郡，与袁绍形成对立。公元200年袁绍命颜良率十万大军南下攻许都，曹操集中兵力守官渡等要地，并先击败联合袁绍的刘备，后在白马之战中诱敌杀颜良。

孔子在丧者身旁吃饭从不吃饱，因见他人哀痛便无心进食，这是恻隐之心的自然流露。文中说恻隐之心是仁的发端、做人的基本要求，也是人类相互关爱、结成社会的基础，并提到孔子哭则不歌，同样出自内心的真诚。

孔子说：君子的言行都符合中庸不偏不倚的标准，小人的言行违背了中庸的标准，君子之所以能够达到中庸的标准，是因为他们的言行处处符合中道。

孔子评价弟子冉雍有治国之才。冉雍做过季氏私邑长官，主张以德化民，仅三个月便辞官，后与闵子骞等编撰《论语》。孔子屡赞弟子，是寄望他们推行自己的主张。

子夏说，小人犯了错一定会加以掩饰。孔子也讲过，有错不改才算真正的错。小人不想改正过错，面对指责时常用不实言语掩饰过失。

尧告诫舜要执守中正，百姓困穷则天禄终止，舜也这样告诫禹。商汤祭天时称有罪不赦、罪责归己。周武王说虽有至亲不如仁人，百姓有罪归于己身。还讲到检验度量衡、恢复职官、复兴亡国、提拔人才，重视民众、粮食、丧礼、祭祀，以及宽厚、守信、勤敏、公正。

达巷里有人评价孔子学问广博却无专长成名。孔子对弟子说，自己选驾车还是射箭，最后说还是驾车。文中以此讲做人要谦虚，并引朱熹注解说明御比射地位低。

孔子问子贡是否以为自己靠多学多记，子贡答是，孔子说不是，自己是用一个基本观念贯穿所学。文中讲学习要讲方法，做事也一样，讲方法效率高，不讲方法效率低。

孙子讲用兵时，最难的环节是军争，即争取先机与主动。办法是迂回前进、以利诱敌，后发而先至。文中还讲全军带辎重或轻装急行的利弊，以及用金鼓旌旗统一视听、避敌锐气、以整待乱等要点。

子夏认为小技艺也有可取之处，但执着钻研会妨碍远大事业，所以君子不做。注释指出小道指农圃医卜之类，虽有价值，但志在济世的君子不为小道所拘泥。