孔子西藏书于周室。子路谋曰:“由闻周之征藏史(1)有老聃者,免而归居,夫子欲藏书,则试往因焉。”孔子曰:“善。”
往见老聃,而老聃不许,于是繙六经(2)以说。老聃中其说(3),曰:“大谩(4),愿闻其要。”孔子曰:“要在仁义。”老聃曰:“请问,仁义,人之性邪?”孔子曰:“然。君子不仁则不成,不义则不生。仁义,真人之性也,又将奚为矣?”老聃曰:“请问,何谓仁义?”孔子曰:“中心物恺(5),兼爱无私,此仁义之情也。”老聃曰:“意,几乎后言(6)!夫兼爱,不亦迂乎!无私焉,乃私也。夫子若欲使天下无失其牧乎?则天地固有常矣,日月固有明矣,星辰固有列矣,禽兽固有群矣,树木固有立矣。夫子亦放德(7)而行,循道而趋,已至矣;又何偈偈乎(8)揭仁义,若击鼓而求亡子(9)焉?意,夫子乱人之性也!”