沙漠以北地区辽阔而遥远，中原人很少有到过北海的。汉朝派遣骠骑将军霍去病向北攻打匈奴，一直打到瀚海才返还，现有北海存在是明白无疑的了。

汉朝的使者张骞曾渡过西海，到达大秦。大秦的西面是鸟迟国。鸟迟国的西面，据说还有海。西海的海滨有座小昆仑山，山势极高，方圆八百里。东海广阔漫无边际，没听说有渡过东海的。

南海短狄人的分布，没到西南夷地区就中断了。如今渡过南海去交趾的短狄人，一直络绎不绝。

《史记·封禅书》上说：齐威王、宣王和燕昭王都曾派人乘船入海，海上有蓬莱、方丈、赢洲三座神山，是神仙聚居的地方。他们想要去那里采集仙药，据说先前已有人到过神山。山上的鸟兽都是白色，用黄金白银建造宫殿，都在渤海中，离人间不远。

四条河川：黄河出自昆仑山，长江出自岷山，济水出自王屋山，淮河出自桐柏山。八流也出自名山：渭水出自鸟鼠山，汉水出自蟠冢山，洛水出自熊耳山，颖水出自少室山，汝水出自燕泉山，泗水出自陪尾山，沔水出自月台山，沂水出自泰山。水有五色，有清浊之分：黄河、淮河水浊；长江、济水，水清。南阳有清冷水、丹水和白水，汝南有黄水，华山南有黑水。天下...

长江、黄河的水都呈红色，问卜结果说是哭泣时落下的血染红的。一路尸骸遍地，哪里才是停歇的地方啊。